说起老年人用药，我就想起实习期间遇到的一件事。一位75岁的老大爷患有胃癌，曾多次使用过度冷丁（哌替啶）止痛，一次又因疼痛难忍来医院止痛。因为是癌症，又有麻醉卡，医生检查后也没有发现其他问题，就按家属的要求开了度冷丁针剂100mg肌注（因为以前用了好几次100mg，50mg止不住痛）。肌注药物十几分钟后老人疼痛好多了，并昏昏欲睡。家属认为痛止住了就决定带老人回家，当时那位开药的医生也默认了。回到家里，老人安安静静地睡着了。然而3个多小时过去了，到了吃饭的时候，发现老人面色紫绀、四肢发凉、呼吸微弱，家人意识到出事了！数小时后老人不治死亡，死亡通知书上写的是“胃癌”。
今天分析起来，这位老人的死，除了身患癌症，病重体弱外，或许与当时度冷丁的使用也有些关联。度冷丁的药理作用与吗啡相似，为阿片受体激动剂，其镇痛作用是吗啡的1/8～1/10，但作用出现时间较快，肌注10分钟可产生镇静镇痛作用，持续时间也较短，大约2～4小时。老年病人因度冷丁与血浆蛋白结合减少，因此血浆中药物浓度较高，这使老年患者对治疗量度冷丁的药效增强，这一点应引起重视。它常见的副作用为：昏迷、瞳孔缩小、呼吸抑制、血压下降、紫绀、体温下降，最后可死于呼吸肌麻痹。
本例老年患者多次使用过度冷丁，本身就可能存在慢性中毒。本次肌注了100mg，剂量大，加之老人身体状况差，可能导致了呼吸抑制的发生，加速了老人的死亡。本例度冷丁的使用，提醒我们：老年患者肝肾等脏器功能老化，排泄代谢慢，体内药物浓度较高，用药时更容易发生严重毒副作用，临床上应提高警惕，切忌为了提高疗效而盲目加大用药剂量，即使是正常剂量，也要严密观察，以免引发不必要的麻烦。