两个国际性大型研究项目已确定了季节性流感新品种一年一次的流动传播过程：新品种产生于东亚以及东南亚，6至9个月后在欧洲和北美传播，最终在南美洲消亡。相关研究结果发表在《自然》和《科学》杂志上。
此项研究将帮助科学家确定哪一种病毒株应该加入到流感疫苗中。全世界每年有3亿人注射流感疫苗。研究人员通过对世界各地收集来的上万个病毒样本进行基因分析，得出了这一结论，与人们长期持有的观点基本吻合。人们一直认为，亚洲是流感新品种的主要来源。不过，科学家们表示，细节很重要，因为他们已经排除了季节性流感品种从世界其它地方返回亚洲的可能性。
欧洲和美洲“实际就是流感病毒的进化墓地，”剑桥大学学者、《科学》版研究项目负责人科林-拉塞尔表示。根据这一结论，世界卫生组织(WHO)对流感的监控将可以集中于亚洲。
研究人员表示，该项研究仅适用于现有的人类流感病毒，如H3N2。如果一个完全新的病毒(如H5N1禽流感)发生变异引起了在人群中的普遍流行，那么该项研究对事态如何发展没有什么指导意义。