【导读】《本草纲目》：艾叶生则微苦太辛，熟则微辛太苦，生温熟热，纯阳也。可以取太阳真火，可以回垂绝元阳。服之则走三阴，而逐一切寒湿，转肃杀之气为融和。炙之则透诸经，而治百种病邪，起沉疴之人为康泰，其功亦大矣。老人丹田气弱，脐腹畏冷者，以熟艾入布袋兜其脐腹，妙不可言。寒湿脚气人亦宜以此夹入袜内
在化学成分研究方面，发现艾叶主要成分为挥发油，其次还有鞣质、黄酮、甾醇、多糖、微量元素及其他有机成分等。艾叶油中的主要活性成分，有平喘、祛痰、镇咳、抗菌、抗过敏、镇痛等作用。其挥发油成分复杂，所含成分达数十种，尤以蒿醇、萜品烯醇—4、β—石竹烯、α—萜品烯醇反式—香苇醇等成分的平喘作用最强。萜品烯醇—4和β—石竹烯二种成分单体分别被制成胶丸应用于临床，对治疗哮喘有显著疗效。
在药理研究方面，众多的实验已证明艾叶可抗菌、抗病毒、平喘、镇咳、祛痰、抗过敏、止血、抗凝血、增强免疫、护肝利胆、解热镇静、降压等，从而使艾叶的应用范围在传统基础上有较大的扩展，并为艾叶的扩展应用提供了理论根据。
在艾叶制剂方面，传统剂型有汤、丸、散、酒、锭、灸及熨剂等，现代已发展到注射剂、胶囊剂、气雾剂、片剂、口服液、油剂等剂型，可提高艾叶疗效，降低副作用，方便使用。
在临床应用方面，艾叶已被广泛应用于妇科疾病如崩漏、痛经、宫外孕、胎动不安等，呼吸道疾病如支气管哮喘、肺结核、感冒、鼻炎等，消化道疾病如肝炎、痢疾、泄泻、胃炎、消化道出血等，风湿痹痛类疾病如腰痛、三叉神经痛、关节炎、肩痹等，皮外科疾病如皮肤溃疡、皮炎、湿疹、烧烫伤、痔疮、新生儿硬肿以及疟疾、阴缩症等，均取得了较好效果。
灸法是艾叶应用的一个主要方面，近年来对艾灸的药理作用和临床研究十分重视。药理实验证明艾灸具有增强免疫、抗肿瘤、抗休克、护肝、防治脑血管疾病等作用，还可抗溃疡、促消化、镇痛、解热等，药理实验还揭示了艾灸治疗流行性出血热、糖尿病、精神分裂症、肾上腺皮质萎缩等病的机理。艾灸广泛用于治疗呼吸系统疾病、消化系统疾病、泌尿生殖系统疾病、妇产科疾病、心脑血管疾病、骨伤及风湿类疾病、皮外科疾病等，真可谓“灸治百病”。
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