人们走亲访友或者看望长辈、病人时，常会买些西洋参含片。一些中年人既想进补又不想麻烦，也喜欢买些含片吃。尤其在即将参加高考的学生中，购买西洋参含片的比例大大增加，有些学生服用极不规范，甚至有不少人把它当成口香糖，随身携带，想含就含，不加节制。
西洋参虽然具有很好的滋补作用，但并非人人适宜服用，也并非一吃下去，免疫力立即就会提高，从服用到在身体内产生作用，需要一个过程。
西洋参虽然适用人群很广，但如果药不对症，也会起到反作用。中医认为，西洋参属于凉药，宜补气养阴。如果身体有热症，比如口干烦躁、手心发热、脸色发红、身体经常疲乏无力，使用西洋参类补品可以达到调养的目的。反之，若咳嗽有痰、口水多或有水肿等状态时，就应避免服用西洋参，否则就会加重病情。另外，“非虚勿补”。如果身体并无不适，不宜经常服用西洋参含片
另外，西洋参不利于湿症，服用时还要考虑季节性。春天和夏天气候偏干，比较适合服用西洋参，不宜服用人参或红参;而秋、冬季节更适宜服用人参。
西洋参中含有一种叫人参皂苷的成分，具有提高人体抵抗力的作用。因此，体质较弱的人，如老年人、身患重病的人，时常服用西洋参都能够起到一定的增强体质作用;而一些有慢性疾病的人，如患慢性乙肝的人，服用西洋参也会有利于病情的控制和好转;对于肠热便血者，据《类聚要方》记载，西洋参与龙眼肉同蒸服用，有清肠止血之效。
相对于人参，西洋参的补气作用温和许多，也不似人参温燥，所以对量上没有特别的要求。每天含4～6片，相当于生药不超过5克，一般不会产生副作用。在吃法上，要注意：最好不与浓茶或咖啡一起服用，以免减轻功效;一定要多喝水;不与其他药物同时服用。另外，一些胃寒湿者也不宜服用。
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