在当今众多的补品中，西洋参备受大众的青睐。剂型由过去单一的饮片，发展为丸、膏、酒、口服液等。经某些广告大肆鼓吹渲染后，身价更是倍增，成了老少妇幼四时咸宜的滋补佳品。其实，西洋参是药品而非补品。
西洋参的药用首载《本草从新》：“补肺降火、生津液、降烦厌，虚而有火者相宜。”并指出：“脏寒者服之，即作腹生寒热。”中医五院教材《中药学讲义》将西洋参列入“补阴药”类，说西洋参“补肺降火，养胃生津”。西洋参性寒凉，其补气作用比人参弱，主要作用于补肺阴，清火生津，对气阴两虚，阴虚有热用之为宜。在癌症患者进行放疗或化疗期间，用西洋参配其他中药有预防白细胞下降的作用。在日常保健中，若长期过量服用西洋参，则苦寒之气将遏制脾胃之阳气，使体内的阴气增加，阳气受损，而产生阴寒征象。所以不适合虚寒症的老年人及妇女使用。
所以说，西洋参是一味滋阴降火的药品，而不是什么营养滋补佳品。用西洋参来治病也应根据病情辨症，在医生指导下用药，万不可把它当成包治百病的灵丹，人人皆服的补品，以防止入“补”的误区
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