“冬天是虫，夏天是草”冬虫夏草简称虫草，是冬季真菌寄生于虫草蛾幼虫体内，到了夏季发育而成的一种名贵中药材，有调节免疫系统功能、抗肿瘤、抗疲劳等多种功效。冬虫夏草的鉴别主要包括真伪鉴别、增重鉴别和产地鉴别三种。
真伪鉴别
常见的仿冒虫草有如下几种：
地蚕(螺丝菜)：“虫体”呈梭形。略弯曲，环纹较少，仅3～15条。外表淡黄色。
凉山虫草：“虫体”较长。有3-6厘米，表面棕褐色，“虫足”不明显。“草部”细长，有10-30厘米，直径较细，呈黄棕色至黄褐色。少数“草部”顶端有分支。
霍克斯虫草：又称亚香棒虫草。虫体表面灰黄色，足明显可见。“草部”呈淡灰色至灰黑色，少数上部分叉，膨大部分可见多数小黑色，质脆易折断，气微香，味淡。
白僵蚕：“虫体”略呈圆柱形，多弯曲皱缩，表面呈灰黄色，覆有白色粉霜状物(气生菌丝和分子孢子)，头部较圆。8对足呈突起状。没有“草部”。气微腥，味微咸。
压模“虫草”：用面粉、玉米粉、石膏粉等经加工模压而成，“虫体”光滑.呈黄白色，环纹特别明显，质重。折断面呈淡白色，滴加少量碘试验会显蓝色。久嚼粘牙，久煮会松散。草体部分往往用红薯的干燥叶柄伪装而成，中空而不易折。
常见的虫草伪品
1、亚香棒虫草：子座从虫头部中央长出，不包住整个虫头;子座顶端圆形，中部四足不太突出，环纹没正品虫草那么明显，草头出现分叉的情况比较多。(正品虫草也有这种情况，但是几百条才可能看到一条分叉的，此种情况要依据其他特征识别)其它外表特征基本相同。有的亚香棒虫草虫体发白，较为好鉴别，也有黄颜色的，较为难识别。
近年来，由于雪灾的缘故，这两年，湖南，江西地区经常发现亚香棒冬虫夏草，并有人到当地不断收购，应引起广大消费者的重视，这种虫草很难识别，购买虫草时务必小心，要仔细甄别。
2、凉山虫草：虫体粗短，表面棕黑色，环纹众多，被锈色绒毛，子座长，大大超过虫体，可达30厘米，分枝纤细而曲折，子实体头部圆满柱形或棒状。足不明显。
3、新疆虫草：虫体似蚕，表面暗红色至紫红色，虫体质地较硬。子座通常无。(以上是伪品)新疆虫草的伪品较好识别。
4、石膏或淀粉压制的伪制品：虫体为假虫体，子座为假子座，均无真虫体和子座的特征。这种赝品最容易识别，因为是用模具压成，故大小和色泽基本整齐一致。或者放水里面一泡就原形毕露。5、本草纲目记载成人每天必须服用100克才有相对的药物作用
增重鉴别
掺伪加重的虫草：用泥掺和金属粉涂抹在虫草的子座和虫体上，或在虫体内插入金属以增加重量。
鉴别方法：(1)使用金属探测器。(2)用手掂会感到手感沉重(需要经验)。(3)在水中浸泡稍许，可见有黑色颗粒物脱落并快速下沉，取脱落物在显微镜下观察，可见为金属粉末。用明矾浸泡增重的用金属探测器探不出来，需要看颜色，掂重量来识别，用明矾浸泡过的冬虫夏草会使草体表面有一层乳白色。
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