公立医院医护人手紧张，夜更情况更严峻，留院病人若突然病情转变但情况不算紧急时，召唤当值医生到场诊治往往等较长时间。联合医院去年试行“护联网”护理计划，由经过特别培训的资深护士，代替当值医生为病情较轻的病人作出临床评估，有需要时处方药物。有糖尿病及高血压病人申诉肌肉痛，经护联网资深护士评估风险而马上联络医生，确诊为食肉菌感染，立刻施手术，得以保住性命。
联合医院的内科及老人科共有12间病房，夜更医生有四位驻院医生及两位实习医生，但12间病房分布于两座大楼的不同楼层，拖慢医生处理不同病房病人诉求的速度。联合医院内科及老人科副部门运作经理雷伟刚接受访问时表示，以去年3月为例，每晚夜更护士电召医生达30.7次，对于咳嗽、发烧等非紧急情况，医生到达时间平均为两小时。
特殊情况须传召医生
为缩短病人等候时间，该院去年8月在内科及老人科其中四间病房推行护联网计划，在晚上10时15分至早上7时，由护联网护士代替当值医生为病情较轻的病人评估。
院方选出八名具备10年内科及老人科经验的资深护士，接受内科及老人科高级医生培训，学习临床断症评估，包括有五天跟医生巡房，按照13种标准化临床指引，包括血压高、发烧、肌肉痛及咳嗽等病况为病人评估，有需要时处方药物。若遇到13种临床指引以外的病况，便须立即传召医生到场诊治。
雷伟刚称，在这计划下，病房夜更护士若发现病人出现指引上的临床徵状，便传召护联网护士，15分钟就能到达诊治，有效预防病人病情转差，而且减少通知医生次数，亦使医生可集中处理病情较重的病人。他称曾有一名70岁老翁，因患糖尿病及高血压需留院观察，晚间他申诉肌肉痛，经护联网护士评估，怀疑是肌肉受感染，即时联络当值医生，后再联络骨科医生，确诊为食肉菌感染，当晚施行切腿手术，性命得以保存。
联合医院去年12月将计划扩至九间病房推行，今年3月，每晚通知医生次数已大幅下跌至16.7次，非紧急项目到诊时间亦缩短至75分钟。护联网计划推行至今，截至本月上旬，并无发生任何医疗事故。
推行半年无任何事故
联合医院内科及老人科副顾问医生连锡营表示，计划中的13个临床指引项目，是由30多项在病房常见的非急症项目归纳出来，并经医院管理层批准而订立。护联网护士可处方的药物名单，已经医院药物及治疗委员会审批及认可。护联网护士每晚将诊断结果写在纪录簿上，当值医生翌日就会审阅。
