近年来，护工日渐成为大众生活中不可或缺的一个行业。然而，在巨大的市场需求面前，护工群体的数量却在不断减少，“护工荒”在全国各地相继上演。据媒体报道，北京当前老年护理人员极度短缺，持证上岗的资深护工千金难求，南京市大部分养老机构正遭遇严重的“用工荒”，预计护工缺口达数千人。在某些地方，即便护工的报酬不断上涨，有的超过20%，可依然很少有人愿意从事这份工作。(中国青年报9月20日)
无可否认，现代社会的发展，使得“护工”已经成为一个行业，老龄化社会步伐的加快等原因，亦使得该行业成为社会需求的“香饽饽”。但遗憾的却是，人们对这一行业的认识还没有达成应有的共识，社会对这一行业的从业人员的保障还没有达到应有的水平，国家及相关部门对这一行业的引导和管理还没有尽到应有的责任。换句话说，如何解决护工这一行业从业人员的就业数量和质量，已然成为摆在社会和政府面前一道绕过的严肃考题。而想破解“护工荒”，就要找准“病根”，对症下药。
一是“思想矮化病”。提到护工，人们的第一反应，恐怕就是护工工作的脏、累、多、杂等，对应的就是就业群众的地等化。再加上政府认识不够，宣传不足，引导不力以及旧有等级观念的作祟，现代护工和掏粪工、清洁工等一样，成了现代社会低下人群的代名词和身份符号，拿着有色眼镜看人，不给护工应有的尊重和地位，存在实质意义上的身份歧视和工种歧视，没有认识到护工及其工作是现代社会不可或缺的一部分，全社会只有工作分工不同，没有人群和人格的高低贵贱之分。而要想更多人愿意从事护工工作，就需要全社会切实从内心深处改变对护工的看法，从一言一行中表现出对护工应有的尊重。
二是“待遇不良病”。与护工工作的脏、累、多、杂极不相符的却是待遇的低、少、差。端茶倒水、擦屎刮尿，没白天没黑夜、没有节假日和休息日，工资却很低且不稳定，且福利差没有着落或根本没有，应有的社保、医保等社会保障更是奢谈，而且工作干的稍有差错便被雇主训斥甚至随意解雇，欲哭无泪投诉无门，这便是时下大多数护工或多或少面临的问题。笔者熟悉的一护工曾说，活多活累没什么，就怕流汗流泪却没待遇。这也许代表了时下大多数护工的心声，也同时从一个侧面表明了护工短缺的一大主因。尊重护工，提高护工地位，从提高护工薪资、福利和社会保障入手，不失为好办法。
三是“管理软化病”。目前，在许多行业和从业规范上，不管是国家层面或是地方层面，都出台有许多明细的工作操作规范、权益保障规范、考核细则和准入门槛等较为详细的规定，如护士、清洁工等。但护工行业却鲜有规定，即使有少得可怜的关于护工准入的培训规定，也是被胡乱执行根本起不到应有的作用。预先规范行业需先完善法规，出台制定相应的法律法规并严格执行当是首选。
目前，在国外尤其是社会服务体系较为完善的国家，如美国，护士分为三级，其中助理护士相当于我们所说的“护工”， 都是经过正规培训和严格考核之后才上岗的，社会认可度高，不存在职业歧视，而且有劳工团体为他们争取最低工资和最长工作时间的保障，待遇优厚，以致近年来有很多中国护士“跳槽”到国外去当助理护士。因此，振兴我们的“护工产业”，就要从实际国情出发，既要引导提高社会对护工的认可度，更要提升护工的实际待遇。而这都要依赖于政府相关部门对护工行业工作的高度重视，加大护工行业条规政策的整合、制定和规范力度，加强护工培训成长速度，满足社会需要。
