卫生部新近公布的《2010中国卫生统计年鉴》显示，2009年我国执业医师数为190.5万，而注册护士数量仅为185.4万。当前医护比仅为1∶0.97。要达到卫生部公布的1∶2的理想医护比，注册护士的缺口达190万人。
武先生的母亲近日因急性胰腺炎住进河南一家医院。老人的陪护问题让武先生十分犯愁：“两个病房才一个值班护士，哪里顾得上照顾，真让人不放心啊。”
“不光在我国，缺护士是一个全球性的老大难问题。”中国医院协会门（急）诊专业委员会副主任委员王吉善坦言道。按照卫生部的规定，病房护士与床位比要达到0.4∶1，但调查显示，我国三级综合医院病房护士与床位比平均为0.33∶1，最低的为0.26∶1。有的医院，白班护士平均每人要负责15—20名病人。公休、节假日和夜班时，护士平均每人要负责40—45名病人。“即便是按照0.4∶1配置，护士也是不够用的。”北京大学人民医院护理部副主任吴晓英表示，护士工作不像大家想得那么简单，除了打针、发药，还包括病情观察、提供治疗和护理、健康教育、康复锻炼、心理支持、教学科研等。
王吉善说，病人死亡率与护士所照顾的人数有一定关系。有数据表明，若一名护士照顾病人数为4—6人，病人死亡率约为14％，在此基础上，一个护士每多照顾一个病人，病人死亡率就升高7％。“人手缺乏容易带来操作失误等问题，也会激发患者和家属的不满，而这种对立矛盾的产生，又会让后来的人畏惧而不敢投身护理事业。”王吉善说。“但现在的护士一方面是压力大、责任大，一方面是地位低、待遇低，造成了现有护理人员的流动、流失严重。”吴晓英无奈地说，愿意当护士的人也越来越少，主要和以下几个原因有关。
首先，职责重、待遇低。王吉善说，现在护士的责任越来越重，不仅要值班、送药、打针、观察病情，还要承担起护工要做的事情，例如给患者擦身、搬动瘫痪病人，甚至给病人洗头，这使得护士的工作量非常大，也十分累。但护士的待遇却一直不高，这也是许多人不愿意选择护理事业的原因。其次，压力大、老受气。在医患冲突中，很多患者和家属不敢对医生发火，所以只能把气撒到护士头上。吴晓英说：“现在的孩子多是独生子女，往往受不了委屈，干一段时间就坚持不下去了。”最后，国外高薪挖角，人才流失严重。美国、加拿大、澳大利亚等国家纷纷采取“高薪加绿卡”等政策，吸引了大量人才外流。吴晓英曾工作过的ICU病房，近来已经有多名护士辞职出国。
“一个护士的专业价值体现在病情观察、准确实施治疗和护理、功能锻炼、专业照顾等许多方面。病人在生病过程中出现的忧虑、恐惧，需要护士对他们进行健康教育和给予心理上的支持，帮助病人渡过最困难的时期。”吴晓英说，在人口老龄化的今天，需要社会真正重视护理工作，提高护士的社会地位和待遇，才能吸引更多的人投身到护理事业中。
