护士服装的演变源于公元九世纪,那时,已有“修女应穿统一服装,且应有面罩”(后改为帽子)之规定。现今护士帽乃由此演变而来,它象征“谦虚服 务人类”。远在公元330年时,护士工作主要由修道院中女修道士执行,故有“修道派护理”之称。当时的护理被视为宗教活动之一,修道士们并未受过正式的护 士训练,仅凭个人经验与奉献精神。当时从事护理工作的除了女修道士外,多为王公贵族妇女,她们具有丰富的学识、高尚的品格及热忱的服务态度,因此,护理地 位极高,这一阶段曾被视为护理的黄金时代。
真正的护士服装应该起始于南丁格尔时代,也就是说,19世纪60年代始有护士服问世。南丁格尔首创护士服装时,以“清洁、整齐并利于清洗”为原 则。样式虽有不同,却也大同小异。此后,世界各地的护士学校皆仿而行之。如美国许多护士学校的服装各具特点,样式不一,且要求在政府注册,彼此不准仿制, 并规定不许着护士服上街或外出等。欧洲对护士服的限制则松宽得多。
20世纪初,护士服陆续在我国出现。以后,随着社会的发展与变迁,颜色与样式亦不断完善。因护士服装为传统的白色,而我国社会习俗不尚白色,白 色向为国人所忌,因此,颜色的选定成为最初护士服的主要难题。于是,女护士改为粉红色衣裙,男护生着蓝色长衫。当时发辫尚在流行,女护士的发梢上系一根红 头绳,倒也十分别致。四川和其他一些省的习俗以头上戴白为丧服,因此,对护士帽的戴用异议颇多一时难以统一。20年代后,随着陈规陋习的破除,护士帽被赋 于高尚的意义,如帽子代表护士的职业,寓意着健康与幸福等,此后,护士帽的戴用成为常规,而且只有正式护士才能戴护士帽,才有资格为病人做护理工作。不过 对于男护士而言,护士帽可戴可不戴。当时,我国各地护士学校的服装因风俗不同、气候不一很难一致。但在护士服装样式的设计上却都以庄重、严肃为主,因为护 士职业在中国尚有多人不很了解,如着装怪异、滑稽势必引起大众议论与轻视。因此,护士服装不但要体现美观、大方、清洁、合体,更应表现出护士的重要地位和 沉稳平和的气质。
20年代的各地医院里,护士与护生服装的区别在于样式相同,颜色不一。护生系蓝色,毕业护士为白色。护士着装时,要求其鞋、袜、裤的颜色均为全 白或全黑,并规定护士除佩戴中华护士会特别的别针外,一律不许佩戴首饰。1923年时,协和护校护生服装改为浅蓝色衬衫与白裙,头戴一顶小方帽,这身素雅 清淡的护士服装,使人仪表非凡,当时护生的服装与气质吸引了许多青年女性投身护士职业。
1926年,第八届全国护士代表大会时,代表们讨论并赞成不论男女护士均应戴护士帽并着围腰。那是,北京各医院护士服样为:短白褂,外罩长坎肩 (南方称背心),护生的长坎肩为蓝色,护士为白色。这种服装易做易洗,但袖口过大,对于操作甚为不便,甚至将药瓶从架上带下,对于外科操作尤为不便。男护 士服装为白长衫,受美国护理界影响,左袖上绣有校名,这种男护士服装常与当时旅馆及饭庄、茶房的长衫相仿,病人多有误会,因此决定改变样式。
1928年,第九届全国护士代表大会时,毕业于北平协和高级护士学校的林斯馨女士首先提出统一全国护士服装的建议,得到与会者的重视与响应,当 即组成护士服装研究委员会,专门进行研究,其标准为简单、易洗、雅观、舒适、庄重并改变了袖口过大等缺点,使护士作更为敏捷。该委员会将重新设计的服装样 式刊登在护士季报上,要求全国护士统一制作,此举为统一我国护士服装起了很大的推动作用。20年代末我国军政界人员以及律师、宗教之牧师都有统一规定的服 装,以表明各自不同的职业象征。30年代后期,护士服装颇为年轻女性看好,毕业护士着素雅大方的护士服,护生为蓝衣、白裙、白领、白袖头、白鞋、白袜、白 色燕尾护士帽,衣裙下摆一律离地10英寸,统一制做的半高跟网眼帆布鞋,走路舒服、无声,许多护士一起走时,非常整齐而且十分精神。逢医院纪念日即 5·12国际护士节时,北京、上海、武汉、南京等地护士全部着护士服装参加纪念活动,其情其景庄严肃穆,感人至深,使大家深切体会到护士形象的美好与护士 职业的崇高、圣洁和荣誉。我国公共卫生护士的服装与医院护士不同,她们着深蓝色中国式裙褂,外加白硬袖口及领子,中西合壁,为当时大众所认可的最合时宜的 样式。
1948年,中国护士会规定,护士必须穿白色服装及戴白帽,护生着蓝白两色,护理员不得戴帽,不可着蓝白两色服装。总之,护士、护生、护理员着装有着严格的区分。