澳大利亚由于老龄化问题日趋严重，2008年来对护理人才的需求日益增大。根据澳洲卫生与福利局(Australian Institute of Health and Welfare)统计，全澳注册护士共有212,878人，服务于医院、护理所、家庭护理机构、职业保健的护理机构、学校保健机构和社区保健单位。无论在澳大利亚公立还是私立医院，都面临护士短缺的情况，造成澳各医院不得不增加医护成本，靠不断提高护士工资待遇以保留现有护士不至于脱离岗位。
根据护士的等级，澳大利亚护士的收入从45,000澳元(约20万人民币)到120,000澳元(约54万人民币)不等。普通护士的加班工资，周六为平时的1.5倍，周日为平时的2倍。目前的护士收入依然逐步增加，澳大利亚护士协会指出：护士人数严重短缺。目前，澳大利亚劳资关系委员会向连续任职两年以上的护士每人发放一万元补贴奖励，每年递增5000元。从事护士职业的人在移民方面也有较大的评分优势。因此，越来越多的中国留学生选择到澳大利亚攻读护理专业。
澳大利亚的从业护士实行持证上岗。目前注册护士分为三个等级。最低的等级是Assistant Nurse(A.N.)，一般只能在养老类的机构进行护理工作;高一级的是Enrolled Nurse(E.N.)，可在更高一级的护士指导下在医院中做病人的护理工作，应取得澳大利亚大专学历才可申请获得资质。最高一级的是 Registered Nurse(R.N.)，可以在医疗机构中独立从事护理及相关工作的护士，至少需取得护理本科学历。但澳大利亚的注册护士语言要求比较高，需要通过要求的雅思英文测试，或者通过OET(Occupational English Test) 专业的职业英文考试考试。
澳大利亚全国各地普遍缺乏各科注册类护士和登记类护士，特别是急诊、手术室、老年看护、心胸科、社区护理、特护、土著人医护、新生儿特别护理、儿科、神经科，肿瘤科、姑息治疗、肾脏透析、助产士、精神病护理等科;省政府还公布了从海外招聘护士的计划，为海外护士们提供签证审理优先权，护士正受到移民澳洲的鼓励，以协助护理人数众多的老年人群。
澳洲护士主要的就业机构分别为：62.0% 急性与精神科医院，16.1% 护理之家，5.4% 社区健康中心，16.5%其它机构。在澳大利亚，从事护理职业的批准权属于各州和地区的注册当局。各州注册护士人数分别为：新南威尔士州 75,224人，维多利亚州51,902人，昆士兰州35,252人，西澳大利亚州20,909人，南澳大利亚州17,163人，塔斯马尼亚州4,988 人。目前仅新南威尔士州护士空额就达4000人，护理人才的就业机会很高，护理毕业生就业率较高。例如2008年10月份在新南威尔士州医院病房月份数据显示需要420名护士值班人次，但所能安排者只有190人次，夜班本需4名护士，只能安排2至3人。新南威尔士州所有医院共需增聘1811名护士，另外，东南区医院需367名，北区191名，西区需184名。按照目前全国212，878的注册护士人数远不能满足澳大利亚对注册护士的需求。据澳洲联邦政府上周公布的一项报告警告，预期未来5年将有22000名护士流失，至2008年澳洲将面临32000名护士短缺，这其中包括四分三退休，其余的因不胜负荷而离职。近年来，澳洲护士的角色逐渐多变。独立开业的护理人员人数渐增，大多从事护理咨询、护理教育和政府机构的顾问。也有护士任职于国防部、护士中介中心、护士立法单位、国际援救单位及皇家飞行医疗服务。这也是造成临床护士短缺的一个重要的原因。
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